Le Origine Medievali

In tutta la Linguadoca, Montpellier fa l'eccezione: è infatti l'unica città che non ha origini antiche. Nasce nel Medioevo, precisamente nell'XI secolo quando da piccolo possedimento agricolo viene ceduto a Guilhem, un signore della regione dell'Hérault, che lo trasforma rapidamente in un centro culturale ed economico di primo piano.

Città Universitaria

Già nel XIII secolo Montpellier è un'importante città universitaria e un nodo commerciale. Assieme a quella di Salerno, la sua facoltà di Medicina viene considerata la più rinomata dell'Occidente e ben presto anche le sue altre università di lettere, arti e di diritto conferiscono alla città una reputazione pari a Bologna e a Parigi. Durante tutto il Medioevo, Montpellier sboccia e la crescita demografica esplode.

L'urbanizzazione

Dopo un breve periodo sotto la corona spagnola, Montpellier torna al dominio francese nel XV secolo e inizia un lento declino da cui si riprenderà solo con Luigi XIV, periodo in cui la città si abbellirà di palazzi sontuosi, hotel di lusso e istituzioni. A questo periodo risalgono la passeggiata del Peyrou e l'Arco di Trionfo. Nel XIX secolo la città si arricchisce grazie alla monocultura della vite. Essa permette alti rendimenti che si traducono in grandi lavori di edificazione e ristrutturazione urbana: vengono costruiti in questa fase il Palazzo della Giustizia, le chiese di San Rocco e di Sant'Anna, il teatro della Comédie.

Il Novecento

Gli anni '60 si caratterizzano per l'arrivo delle popolazioni rimpatriate dall'Africa del Nord, i cosiddetti Pieds Noirs che contribuiscono alla trasformazione e alla crescita della città durante gli anni successivi. Negli anni '80 viene costruito un nuovo quartiere l'Antigone che diventa simbolo della volontà di trasformare la cittadina in una metropoli moderna. Tutto questo pone le basi di un successo: Montpellier passa infatti in meno di trent'anni da 25esima a 8ava città della Francia, con uno sviluppo economico fondato sull'industria informatica, biotecnologia e sull'informazione.