Descrizione di Palermo
Palermo è una delle più rinomate mete turistiche della penisola italiana, ricca di storia e di tradizione, di bellezze artistiche e culturali. La città si estende per circa 160 km di pianura, circondata da basse montagne che l'hanno sempre protetta dalle intemperie climatiche, e conta poco più di un milione di abitanti. Sede di un'Università d'illustre tradizione, che ha ospitato lezioni di illustri personaggi come l'intellettuale Giovanni Gentile, e tutt'ora un fermento di idee e sperimentazioni con professori come Gianfranco Marrone, uno dei più importanti studiosi di semiotica in Italia e nel mondo, Palermo è tornata ad essere una fucina di attività economiche, concentrate soprattutto nel settore terziario, ed è un viatico di grande importanza turistica e commerciale grazie al porto, all'aeroporto di Punta Raisi e alle autostrade che la collegano a Messina e Catania.

Dal punto di vista  naturalistico, Palermo si affaccia su uno dei più bei golfi del Mar Mediterraneo, fra Monte Pellegrino e il Capo Zafferano, circondata dalla Conca d'Oro, così chiamata per le coltivazioni di agrumi che l'hanno caratterizzata in passato. Assolutamente da frequentare, nel periodo estivo, sono la lunga spiaggia di Mondello, spesso molto affollata, e le selvagge coste rocciose di Capo Gallo e dell'Addaura; occasione per godere del bel clima siciliano, ma anche per esplorare fondali marini ricchi di flora e di fauna caratteristiche.

Per chi desidera dedicarsi, invece, al lato più culturale della città, c'è davvero l'imbarazzo della scelta: il centro storico di Palermo offre un patrimonio edilizio di rara bellezza, con palazzi e chiese che trasudano cultura, storia e leggenda ad ogni angolo di strada, e con statue barocche e neoclassiche che catturano l'occhio sia durante una passeggiata a piedi sia durante un tour in macchina o in bus. Dalla bellissima Cattedrale, caratterizzata da molteplici stili e culla delle reliquie di importanti personalità, al Teatro Massimo Vittorio Emanuele (detto semplicemente Massimo), che domina l'omonima piazza con la sua maestosità neoclassica e che vanta il titolo di teatro più grande d'Italia; dagli edifici religiosi in stile Barocco come San Domenico e l'Oratorio di Santa Cita, al famoso Duomo di Monreale (che in realtà si trova fuori Palermo, ma è raggiungibile in pochissimi minuti di macchina), considerato da molti l'ottava meraviglia del mondo.

Oltre alle sue bellezze naturali e artistiche, Palermo è molto conosciuta per la sua ottima cucina, esportata in tutta Italia e anche in molti Paesi esteri. Conosciutissimi sono i dolci a base di ricotta, come la cassata e i cannoli; ma negli ultimi anni particolarmente famosa è diventata anche la torta setteveli, inventata dalla pasticceria Cappello e che ha ricevuto anche numerosi premi nazionali e internazionali.
Tipici della cucina siciliana sono poi il panino con panelle e crocchè: le prime sono sottili sfoglie fritte realizzate con farina di ceci e prezzemolo, le seconde semplici crocchette di patate; e il panino con la milza, detto in dialetto palermitano 'pane ca' meusa'.
Non mancano, però, i piatti tipici caldi da gustare a tavola, come la caponata (melenzane fritte, ed eventualmente altri ortaggi, condite con sugo di pomodoro, cipolla, sedano, olive e capperi, il tutto bagnato in salsa agrodolce), la pasta con i broccoli (ossia con cavolfiori soffritti in olio e cipolla, con l'aggiunta di pinoli e uva passa) e ancora la pasta con le sarde (una gustossissima ricetta a base di sarde e finocchio selvatico).

Nonostante molti giovani continuino a trasferirsi al Nord Italia in cerca di lavoro, la vita notturna rimane caratteristica della città. Niente corsa ai pub o alle discoteche caotiche della vita all'ultima moda, ma tranquille passeggiate lungo i viottoli del vecchio centro storico, una birra seduti a un tavolino nella cosiddetta Champagneria o ai Candelai, stradine ricche di bar e piccoli locali che dispensano bibite e panini a chi fa le ore piccole; o quattro salti in un disco-pub con musica dal vivo e pieno di gente alla mano, rilassata, con la voglia di non far nulla se non di divertirsi.

Palermo si rivela così una città tutta da scoprire: nel divertimento al mare con gli amici o nelle giornate più scure tra vecchi mercati e monumenti. E trasmette soprattutto uno stile di vita sereno, in cui tutti hanno il tempo di fare tutto, in cui ciascuno è parente di qualcun'altro, in cui l'ospitalità è la parola d'ordine, soprattutto in tavola. Si abbandona così, per qualche attimo, la frenesia e lo stress della vita quotidiana, una non-vita fatta di iper-attività e alienazione, per abbracciare un luogo capace di far assaporare le origini dell'Italia e dell'umanità stessa, in un rapporto con la natura semplice, spontaneo e senza limiti. Come il mare.