La bella Cuba Sottana (detta anche Castello della Cuba o semplicemente Cuba), è una delle ultime architetture dell'età normanna, che mescola sapientemente elementi del romanico nord-europeo con elementi bizantini, costituendo uno degli edifici dell'epoca più vivaci e confortevoli.

La struttura, infatti, costruita per volere di Guglielmo II nel 1180, faceva parte dei Sollazzi Regi dei re normanni di Sicilia: era, cioè, un padiglione di delizie, all'interno del florido parco Reale dal nome arabo Jannat al-ard (il Giardino, o Paradiso, in terra), ed era adibito ai piaceri diurni del re, che al suo interno assisteva a feste e cerimonie, e riposava al fresco durante le giornate estive più afose.

L'edificio, a forma rettangolare, presenta al centro di ogni lato quattro corpi a forma di torre; in particolare, il corpo più sporgente costituiva l'unico accesso al palazzo dalla terraferma, quando la Cuba era circondata da un lago artificiale, oggi scomparso e trasformato in cortile della caserma.

Nei secoli la Cuba (dall'arabo Qubba, cupola') è stata destinata agli usi più vari: da padiglione di piacere appunto a lazzaretto (1576-1621), poi alloggio per una compagnia di mercenari borgognoni e infine proprietà dello Stato nel 1921. Negli anni '50 la proprietà dell'edificio è passata alla Regione Siciliana, che ne ha curato il restauro per opera dell'architetto Tomaselli, riportando la Cuba all'antico splendore.

Orari di apertura della Cuba:
Giorni feriali: dalle 9:00 alle 19:00.
Giorni festivi: dalle 9:00 alle 13:00.

Informazioni utili:
Prezzo del biglietto d'ingresso: euro 2; ridotto (18-25 anni)> euro 1; gratuito (<18 anni e >65).