Orongomai Marae ad Upper Hutt

L'Orongomai Marae si trova nella cittadina di Upper Hutt ed è stata costruita dopo un forte dibattito politico dei cittadini tra la fine degli anni 70 e l'inizio degli anni 80. La Marae è il luogo sacro per i maori, è la la loro casa delle riunioni, la loro chiesa e e il loro spazio spirituale.

E' facilmente raggiungibile da Wellington con il treno metropolitano che colega la capitale alla cittadina di Upper Hutt. L'Orongomai Marae di trova dietro la stazione e una volta scesi dal treno è possibile raggiungerla a piedi.

La particolarità di questa marae è che è gestita da un gruppo di donne e il suo manager è una donna, tutti i servizi sono finalizzati al processo di empowerment femminile.

E' stata costruita in questo punto della città perchè secondo la tradizione il dio Rongomai risiedeva proprio in questa zona.

Lo spazio principale della Orongomai Marae fu aperto nel 1976. Mentre gli altri edifici che formano il complesso come la casa della scultura (carved house) vennero aperti nel 1989. La marae ha anche un asilo dove i bambini imparano le usanze e la lingua maori sin da piccoli.

I servizi che la marae offre sono:

- corsi di per diffondere la cultura maori con il conseguimento di un diploma in Maori Studies (si insegna anche l'haka);

- assistenza in ambito legale, sanitario e sociale per le tribù maori;

- corsi di tessitura tradizionale.

Attualmente la marae svolge un ruolo chiave per la comunità di Upper Hutt e dintorni, è il centro della vita sociale della cittadina.

Mettersi in contatto con questa realtà per partecipare ad una lezione di tessitura o essere spettatore di una danza haka è un modo di fare turismo alternativo e supportare le economie locali.